El eco-diseño puede definirse como una iniciativa preventiva que consiste en reducir los diferentes impactos de un producto o servicio a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materias primas hasta su reciclado o reutilización, sin que esto afecte a su calidad de uso, es decir, a su funcionalidad y sus resultados.
Esta iniciativa, que presenta un interés cada vez mayor para las empresas, constituye un factor de competitividad y de innovación, ya que permite mejorar la calidad de los productos y servicios propuestos, controlar mejor los costes y reducirlos, estimular la innovación o dar lugar a nuevas oportunidades comerciales, además de limitar el impacto sobre el medio ambiente.
Desde 2006, el grupo de trabajo de Orée «eco-diseño de productos y servicios» reúne a los principales expertos y actores franceses en este ámbito para desarrollar una reflexión sobre la integración del eco-diseño en la estrategia de las organizaciones (empresas y entidades territoriales), a partir del estudio de la implicación de cada tipo de competencia en el seno de la organización, en particular para las pymes y las microempresas.
El fruto de esta reflexión colectiva ha sido la creación de una plataforma en Internet dedicada a las muy pequeñas, pequeñas y medianas empresas e industrias y, en general, a cualquier estructura, cual sea su tamaño y su actividad, que desea emprender una iniciativa de eco-diseño o simplemente descubrirla.
El objetivo de este grupo de trabajo es responder a la siguiente problemática y a las diversas preguntas que plantea : ¿Cómo se integra el eco-diseño en el proceso de gestión y en la estrategia de las organizaciones?